Ein Schulleiter, ein Mittagessen und was Freundlichkeit erfordert

Wenn ich anfange, etwas Substanzielles zu schreiben, merke ich, dass alte Erinnerungen hochkommen. Natürlich tauchen sie nur auf, wenn ich sie bewusst einlade, und geben Ideen, die sonst abstrakt bleiben würden, mehr Struktur. Diese Überlegung war Teil meiner Erfahrung beim Entwerfen eines Buchkapitels über Freundlichkeit in der Bildung, das ich gerade fertigstelle.

Ich war in der fünften oder sechsten Klasse und wurde gemobbt, obwohl niemand davon wusste. Ich hatte herausgefunden, dass Humor als eine Art Schutzschild dienen konnte, als eine Möglichkeit, die Aufmerksamkeit abzulenken, bevor Situationen eskalierten. Das funktionierte so gut, dass die ganze Sache für die Erwachsenen in meiner Umgebung unsichtbar blieb.

Zu dieser Zeit begann mein Schulleiter, mich zum Mittagessen einzuladen. Manchmal zu sich nach Hause, manchmal ins Büro. Er stellte mir Fragen, die mich über Jahrzehnte hinweg begleitet haben: Wie war die Schule? Was hat dir gefallen? Hast du heute gefrühstückt? Wenn du etwas ändern könntest, was wäre das?

Ich habe nie etwas von Mobbing erwähnt. Ob sie davon wussten, kann ich ehrlich gesagt nicht sagen. Aber irgendetwas muss ihnen aufgefallen sein, denn sie haben mich auch als Präfekt auf die Versammlungsbühne gestellt. Eine stille Geste. Wenn ich jetzt zurückblicke, erkenne ich darin den Versuch, einem Kind, das nur sehr wenig Selbstvertrauen hatte, Selbstvertrauen zu geben.

Ich denke oft an diesen Schulleiter zurück. Nicht, weil sie ein Freundlichkeitsprogramm durchgeführt oder einen Lehrplan für sozial-emotionales Lernen befolgt hätten. Sie haben mir nie Arbeitsblätter zum Thema Empathie gegeben. Was sie taten, war, Bedingungen zu schaffen. Anhaltende Aufmerksamkeit über einen längeren Zeitraum. Echte Neugierde für meine Erfahrungen. Eine sichtbare Rolle, die etwas von mir verlangte. Durch diese Bedingungen hat sich etwas verändert, und diese Erfahrung hat mein Verständnis von Freundlichkeit weit mehr geprägt als alle anderen Konzepte, denen ich seitdem begegnet bin.

Im Laufe der Jahre habe ich mich über die Global Citizenship Foundation und in Zusammenarbeit mit Organisationen wie UNESCO MGIEP an verschiedenen Initiativen zum Thema Freundlichkeit beteiligt. Es handelte sich um Programme, die in vielen Ländern konzipiert und durchgeführt wurden und bei denen junge Menschen sich in Dienstleistungsprojekten und gemeinnützigen Aktionen engagierten. Einige dieser Arbeiten waren wirklich wichtig. Andere, wenn ich ehrlich bin, waren es nicht.

Die Initiativen, die scheitern, haben in der Regel eine bestimmte Eigenschaft gemeinsam. Sie wirken geschäftig. Aktivitäten und Punkte auf Checklisten werden abgehakt, und es werden schöne Fotos gemacht. Schulen feiern Teilnehmerzahlen und Sichtbarkeitsmetriken. Doch die Ergebnisse entsprechen nicht dem Aktivitätsniveau. In solchen Fällen übersteigt der Umfang die Tiefe. Was fast ausnahmslos fehlt, ist echte Reflexion. Nicht Reflexion als nachträglicher Gedanke oder Arbeitsblatt am Ende, sondern Reflexion, die sich durch die gesamte Erfahrung zieht. Die Art von Reflexion, die jungen Menschen hilft, das, was sie tun, mit etwas zu verbinden, das ihnen tatsächlich am Herzen liegt.

Ohne diese Verbindung wird Freundlichkeit zu einem Hamsterrad. Kinder rennen und rennen und kommen leider nirgendwo an. Niemand hat innegehalten, um zu fragen, wozu das Laufen gut ist.

Ich habe von Bildungsfachleuten gelernt, die diese Arbeit anders sehen.

Führungskräfte wie Sunita Mattoo halten an der Möglichkeit und Hoffnung fest, anstatt sich auf das zu fixieren, was nicht geschehen ist oder nicht geschehen kann. Ihre Arbeitsweise ist darauf ausgerichtet, Raum für Entwicklungen zu schaffen, anstatt Ergebnisse zu erzwingen. Dr. Ashok K. Pandey glaubt daran, die Fähigkeiten der Menschen, mit denen er arbeitet, zu fördern. Er hat in seiner Schule eine kontinuierliche berufliche Weiterbildung eingeführt, damit sich jeder Pädagoge weiterentwickelt, nicht als Zusatz, sondern als zentrale Praxis. Asha Narayanan und viele andere inspirierende Bildungsfachleute verbinden die Denkweise eines Lernenden mit fundierter Beharrlichkeit und treiben Initiativen substanziell voran, anstatt nur auf kurzfristige Sichtbarkeit zu setzen.

Was diese Führungskräfte verbindet, ist, dass keiner von ihnen die von ihnen vertretenen Initiativen als ein Programm betrachtet, das umgesetzt werden muss. Ob es sich nun um Freundlichkeit, Initiativen zur Förderung der Weltbürgerschaft oder etwas anderes handelt, das wichtig ist. Sie betrachten es als Architektur. Als etwas, das alles andere um sich herum prägt, nicht als etwas, das nachträglich hinzugefügt wird oder als Plug-and-Play-Initiative.

Ich habe auch das Gegenteil erlebt. Schulen, in denen sich die Führungskräfte so verhalten, als würden sie kleine Länder regieren. Eine Null-Toleranz-Disziplin, die zu Gehorsam führt, wenn jemand zusieht, und zu Ressentiments, sobald dieser wegschaut. Der versteckte Lehrplan (das, was Schüler tatsächlich aus dem Verhalten von Erwachsenen lernen) widerspricht letztendlich jedem inspirierenden Poster an der Wand. Das verwirrt mich. Wie können wir das nicht sehen?

Kinder bemerken diese Widersprüche. Sie lernen aus der Kluft zwischen dem, was gesagt wird, und dem, was praktiziert wird. Dieses Lernen sitzt tief.

So viele Diskussionen über Freundlichkeit konzentrieren sich auf das Äußere. Freundlich zu anderen, zur Gemeinschaft, zur Umwelt zu sein. All das ist natürlich wichtig. Aber ich frage mich, ob wir tatsächlich Bedingungen schaffen, unter denen junge Menschen freundlich zu sich selbst sein können. Wie viele Schüler lernen, diese Fürsorge auch nach innen zu richten? Schulen, die dies zu verstehen scheinen, haben bestimmte Eigenschaften gemeinsam. Sie schaffen echten Raum für Fehler. Sie vermeiden es, als erstes oder letztes Mittel auf Strafmaßnahmen zurückzugreifen. Reflexion findet ohne Wertung statt.

Ein Kind, das sich selbst gegenüber kein Mitgefühl aufbringen kann, wird Schwierigkeiten haben, es für andere aufzubringen. Ich wünschte, ich hätte dies in meiner eigenen Erfahrung viel früher verstanden.

Als Lernender der ersten Generation erhielt ich keine Anleitung, wie es bei vielen anderen der Fall war. Mentoren kamen erst später, durch Führungspersönlichkeiten wie Dr. Ashok K. Pandey, aber viele junge Menschen begegnen nie Vorbildern außerhalb von Prominenten und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens. Wenn ich heute Programme entwerfe, versuche ich, das zu schaffen, was ich mir für mich selbst gewünscht hätte. Das Mentor-Praktikanten-Programm bei der GCF gibt es, weil ich etwas anbieten wollte, was die meisten Praktika völlig vernachlässigen. Einen Raum, in dem introvertierte Menschen ihre Stimme entwickeln können. Unterstützung für zwischenmenschliche Fähigkeiten, die sonst kaum irgendwo vermittelt werden. Mentoring, das weit über die Erledigung von Aufgaben hinausgeht.

Unabhängig davon, ob sie aus privilegierten Verhältnissen stammen oder nicht, haben so viele junge Menschen Schwierigkeiten mit Fähigkeiten, die unsere Gesellschaften dringend von ihnen erwarten. Eine dieser Fähigkeiten schätze ich sehr: jungen Menschen dabei zu helfen, gute Fragen zu entwickeln, anstatt nach perfekten Antworten zu suchen.

Die richtige Frage im richtigen Moment, mit aufrichtiger Absicht, an die richtige Person zu stellen. Dies ist eine der wichtigsten kritischen Fähigkeiten, und sie kann kultiviert werden. Anstatt den Schülern Fragen zu stellen, die zu vorbestimmten Antworten führen, können wir ihnen helfen, Fragen gut zu formulieren und mit Unsicherheit umzugehen, wenn Antworten nicht sofort kommen. Angesichts der Verbreitung von KI und den Herausforderungen, die die Beschleunigung mit sich bringt, ist diese Fähigkeit noch wichtiger als zuvor. Junge Menschen, die lernen, echte Fragen zu stellen, anstatt sich auf die scheinbar richtigen Antworten zu konzentrieren, werden mit den kommenden Herausforderungen ganz anders umgehen als diejenigen, die dies nicht tun.

Das Kapitel, das ich gerade fertigstelle, untersucht, was uns die Neurowissenschaft über Freundlichkeit sagt. Warum bestimmte Ansätze trotz guter Absichten scheitern. Was authentische Integration tatsächlich von Schulen und Systemen verlangt. Die Forschung umfasst Neuroplastizität, Unterschiede zwischen Empathie und Mitgefühl, wichtige Entwicklungsfenster und die überraschende Fragilität intrinsischer Motivation, wenn externe Belohnungen eingeführt werden. Das Schreiben ermöglichte es mir, meine bisherigen Beobachtungen und Erfahrungen persönlicher zu reflektieren und mich intensiver mit Beweisen und Kritik auseinanderzusetzen. Ich hatte einige Aha-Momente und bin dankbar, dass ich dieses Jahr die Zeit dafür hatte.

Aber das Kapitel begann an einem persönlicheren Ort. Vor Jahren, als ich Schulen in ganz Indien besuchte, fiel mir etwas auf, das mir noch immer in frischer Erinnerung ist. Die Klassenzimmer waren makellos sauber und wurden offensichtlich mit großer Sorgfalt gepflegt. Plakate erinnerten die Kinder daran, den Mülleimer zu benutzen. Dann ging man vor das Schultor und fand überall Müll, verstreut, als ob er jemand anderem etwas angehen würde. Später beobachtete ich ähnliche Muster in Uppsala und Berlin. Das Phänomen war nicht auf eine bestimmte Kultur oder einen bestimmten Ort beschränkt.

Dieses Bild mit dem geteilten Bildschirm bleibt mir im Gedächtnis, weil es auf etwas Wichtiges hinweist, nämlich wo das Interesse aufhört. Die Grenze, die markiert, wen wir für wichtig genug halten, um uns um ihn zu kümmern. Der Rand dessen, was wir als Kreis des Interesses bezeichnen könnten.

Als ich das Kapitel entwarf, wollte ich nicht, dass die Leser nur Kritik vorfinden. Die Hoffnung, die dahintersteckt, ist einfacher, als die Analyse vermuten lässt. Wenn Sie sich bereits mit Freundlichkeit in der Bildung beschäftigen, haben Sie einen ersten wichtigen Schritt getan. Die eigentliche Frage ist, ob wir diese Arbeit mit der erforderlichen Tiefe angehen oder uns mit etwas Oberflächlicherem zufrieden geben. Freundlichkeit als Schlagwort hat tatsächlich seine eigene Schönheit. Es signalisiert, dass die Menschen erkennen, dass hier etwas Wichtiges auf dem Spiel steht. Aber Freundlichkeit als echte Veränderung verlangt uns wesentlich mehr ab. Es bedeutet, Bedingungen zu schaffen und nicht nur Programme. Sorgfältig auf unbeabsichtigte Folgen zu achten, anstatt anzunehmen, dass gute Absichten gute Ergebnisse garantieren. Lange genug präsent zu bleiben, um zu beobachten, ob Veränderungen tatsächlich Bestand haben oder sich auflösen, sobald die Aufmerksamkeit sich anderen Dingen zuwendet.

Dies erfordert Bildungsfachleute, die über unmittelbare Kennzahlen hinausblicken und Horizonte erkennen können, deren Erreichung Jahre dauert.

Der Schulleiter aus meiner Kindheit hielt nie Vorträge über Resilienz oder Selbstwertgefühl. Stattdessen bot er mir dauerhaften Kontakt, echte Fragen und eine Rolle, die mich in einer Gemeinschaft sichtbar machte, in der ich mich unsichtbar gefühlt hatte. Etwas veränderte sich aufgrund der Art und Weise, wie er im Laufe der Zeit auf mich zuging, nicht aufgrund bestimmter Inhalte, die er lehrte.

Das trage ich in jede Schule, mit der ich jetzt zusammenarbeite, in jede Partnerschaft, die ich aufbaue, in jede Initiative, die wir über die GCF oder Global Debates starten. Die Frage, die all dem zugrunde liegt, lautet: Schaffen wir Bedingungen, unter denen Freundlichkeit oder globale Bürgerschaft tatsächlich Wurzeln schlagen und wachsen können? Oder hängen wir nur Plakate an die Wände und nennen das Fortschritt?

Ich kann nicht behaupten, diese Spannung aufgelöst zu haben. Was ich sagen kann, ist, dass diese Auseinandersetzung meine Bewertung unserer eigenen Arbeit verändert hat, meine Reaktion, wenn Schulen nach schnellen Lösungen fragen, und meine Vorstellung davon, was in diesem Bereich als Erfolg gilt.

Das Kapitel geht weiter, als ich hier gehen kann. Es befasst sich mit Neurowissenschaften, benennt, was scheitert und warum, und bietet etwas Praktisches für Bildungsfachleute, die genug haben von Initiativen, die auf dem Papier gut aussehen, aber in den Fluren nichts ändern. Diese Notizen sind der Ausgangspunkt für meine Überlegungen. Das Kapitel ist das Ergebnis meiner langwierigen Auseinandersetzung mit diesen Fragen, bis ich etwas gefunden habe, das es wert ist, gesagt zu werden.

Ein Kapitel über die Neurowissenschaften der Freundlichkeit in der Bildung ist in Vorbereitung. Diese Notizen wurden vor der Einreichung des Veröffentlichungsentwurfs geschrieben und reflektieren die Ursprünge und Bestrebungen, die in formellen Texten manchmal verschleiert werden.